El sombrero de tres picos

Un molinero, una molinera y un corregidor con demasiado poder protagonizan esta novela de costumbres publicada en 1874. Alarcón transformó una historieta popular picaresca en una de las obras maestras del realismo español: precisa, maliciosa y de factura impecable, donde un sombrero de tres picos se convierte en símbolo de todo lo que representa el abuso de autoridad.

El sombrero de tres picos se publicó en 1874 en la Revista Europea, en plena época del Realismo español. La novela reproduce con exactitud las costumbres y mentalidades de la España de principios del siglo XIX, situando la acción hacia 1805, bajo el antiguo régimen. La obra se enmarca en un movimiento que buscaba la precisión en la descripción de personajes y espacios, con un lenguaje que abarcaba diversos registros, combinando el retrato fiel de la realidad con el humor y la reflexión moral.

• Alarcón escribió esta que se considera su obra maestra en apenas una semana durante 1874.
• Emilia Pardo Bazán la llamó «el rey de los cuentos españoles» y la elogió como «delicioso idilio realista».
• En tan solo diez años se agotaron ocho ediciones y la novela fue traducida a varios idiomas.
• Manuel de Falla adaptó la novela al ballet en 1919, con decorados y figurines diseñados por Pablo Picasso, para los Ballets Russes de Diaghilev.
• El compositor austríaco Hugo Wolf también adaptó la historia en una ópera titulada Der Corregidor, estrenada en 1896.

Pedro Antonio de Alarcón nació en Guadix, Granada, en 1833 y murió en Valdemoro en 1891. Comenzó como escritor revolucionario y periodista satírico, pero tras un duelo en 1855 experimentó una profunda transformación hacia el conservadurismo. Participó como corresponsal en la Guerra de África de 1859, experiencia que reflejó en sus escritos, y se consolidó como una de las figuras decisivas del realismo literario español del siglo XIX.

¿De dónde sacó Alarcón la idea para escribir esta novela?

Alarcón recogió de la tradición literaria una historieta popular cuyas raíces se hunden en antiguas tradiciones. La crítica ha documentado sus fuentes principales en un romance, una canción y un sainete de mediados del siglo XIX.

¿Por qué el ballet de Falla es tan importante en la historia de esta obra?

Porque llevó la novela a una forma artística nueva y la difundió mundialmente. El estreno londinense en 1919 con música de Falla, coreografía de Léonide Massine y decorados de Picasso fue un rotundo éxito que consolidó la obra en el canon de la cultura occidental.

¿Qué tipo de novela es El sombrero de tres picos?

Es una novela de costumbres realista que reproduce fidedignamente la apariencia y mentalidad de un espacio y tiempo específicos. Se caracteriza por la exactitud en la descripción de personajes, el uso de diversos registros lingüísticos, el humor y una reflexión moral sobre el abuso de poder.

¿Cuál fue la recepción de la novela cuando se publicó?

El éxito fue inmediato entre lectores y críticos. Alarcón fue señalado como uno de los regeneradores de la novela española, junto a Galdós y Valera. En diez años se agotaron ocho ediciones y se tradujo a varios idiomas.